Los niños buscan a sus padres como guías en todos los aspectos de sus vidas. Es responsabilidad de los padres abordar muchas conversaciones, sobre todo sobre temas de seguridad, relaciones, hacerse más viejo y la educación. Aunque los padres pueden temerle a algunos de estos temas de conversación, es importante que mantengan una comunicación abierta y honesta con sus hijos, para que puedan tomar decisiones saludables. Inicia estas conversaciones temprano, variando la profundidad y el enfoque de la conversación de acuerdo a la edad del niño.
Seguridad
Una de las principales tareas de los padres es mantener seguros a sus hijos, pero los padres no pueden estar allí todo el tiempo. Es por eso que es importante hablar con los niños acerca de la toma de decisiones seguras y cómo responder en casos de emergencia. Traza un plan de salida de emergencia en caso de un incendio en el hogar. Habla con los niños acerca de las prácticas básicas de seguridad, como por ejemplo un juego seguro, las leyes de tránsito y sobre jugar con fuego. Los niños deben saber la información de contacto de sus padres y comprender cómo responder a extraños. Enséñale a tus hijos cómo reaccionar responsablemente ante situaciones de presión entre pares peligrosos. Si los niños tienen teléfonos celulares o usan Internet, los padres deben establecer límites para un uso seguro y controlar el uso de los niños. Cuando los adolescentes empiezan a conducir, es crucial que los padres discutan los hábitos de conducción seguros para evitar accidentes, lo que incluye obedecer los límites de velocidad y evitar distracciones.
Pubertad
Un niño que está bien informado sobre qué esperar de la pubertad, es menos probable que se sienta inseguro a medida que su cuerpo experimenta estos cambios. Habla con tu hijo abiertamente sobre lo que puede esperar a medida que crece y se acerque más a la edad adulta. Para los niños, esto significa los estirones de crecimiento, los cambios en la voz, el crecimiento del vello y un aumento de las hormonas. Las niñas también sufren cambios hormonales, que contribuyen a brotes de crecimiento, rasgos redondeados, desarrollo de los senos, crecimiento del vello y la menstruación. Si los padres tratan estos temas como un tabú, en vez de discutirlos abiertamente, los niños serán propensos a sentirse avergonzados y asustados. Habla con tus hijos antes de que alcancen la pubertad para que sepan que lo que les sucede es natural. Pule bien estos temas antes de tener las conversaciones, para prepararte para cualquier pregunta que tus hijos puedan tener.
Relaciones
Las relaciones saludables contribuyen a la autoestima y a la capacidad de confiar de los niños. Habla con tus hijos acerca de la manera de tratar a sus compañeros en la escuela, siguiendo un modelo de cómo les gustaría ser tratados. Empieza a hablarles de los peligros del acoso cuanto antes y que sepan que deben informarle a un adulto si son testigos o son víctimas del acoso escolar. Habla con tus hijos sobre el sexo desde una edad temprana con el fin de prepararlos para la toma de decisiones saludables a medida que crecen; introduce este tema de una manera apropiada para su edad. Los niños deben entender los peligros de las infecciones de transmisión sexual y embarazo con el fin de comprender la importancia de practicar el sexo seguro. Además de los aspectos biológicos del sexo y la reproducción, discute las consecuencias del sexo, así como la responsabilidad emocional. Discute las expectativas que deben tener de su pareja y la forma en que deben ser tratados en las relaciones.
Educación
No todos los niños van a seguir el mismo camino en la educación, algunos pueden ir a la universidad, mientras que otros toman posiciones de nivel de entrada. Contarle a tus hijos sobre las diferentes opciones, asegura que conozcan las expectativas para el logro de sus objetivos. Diles la importancia de presentar su mejor trabajo y lograr buenas calificaciones. En lugar de esperar hasta la preparatoria, lleva a los niños a visitar una universidad o un programa técnico en la escuela primaria o secundaria; los niños que saben lo que quieren estudiar, podrán empezar a prepararse más pronto. Proporciónales detalles de lo que pueden esperar en cada nivel educativo, buscando la ayuda de un adulto con experiencia si no tienes conocimiento de primera mano. Explica la competitividad de ciertos programas sin desanimarlos, para que sepan la importancia de estudiar duro.