NUEVA JERSEY – Un violento fuego desatado el jueves consumió un 80 por ciento del paseo costero de Seaside Heights, una de las principales atracciones turísticas de Nueva Jersey, poco después de ser reabierto tras el paso del huracán Sandy el pasado año.
El fuego se inició en horas de la tarde en el recién inaugurado Seaside Park, a orillas de la playa de Seaside Heights.
El gobernador de Nueva Jersey, el republicano Chris Christie, afirmó que cerca de 400 bomberos se combatieron las llamas, las cuales se avivaron rápidamente debido a la combinación de fuertes vientos y la madera del icónico paseo.
Vientos de hasta 30 millas por hora propulsaron las llamas hacia el lado norte, causando la destrucción de al menos 32 negocios.
«Es simplemente impensable», indicó Christie en rueda de prensa al referirse a que apenas hace un año estuviera en el mismo lugar para evaluar los enormes daños causados por el huracán Sandy.
No obstante, no se ha constatado por el momento heridos de gravedad, y las autoridades solo han informado de afectados leves por inhalación de humo.
Las emisoras locales hablaban del dolor «emocional» que puso de nuevo en peligro el paseo costero.
«Esta es otra tremenda traba en la recuperación», dijo el alcalde de Seaside Park, Robert Matthies, a la cadena Fox.
El paseo costero de Nueva Jersey y el parque de atracciones de la zona totalmente derribado por el paso del huracán Sandy se había convertido en una imagen simbólica de la violencia y magnitud de los destrozos de hace un año, y cuyas comunidades aún tratan de reconstruir.
Las autoridades dicen que el fuego se inició en el establecimiento “Kohrs Frozen Custard”, y luego se esparció por decenas de localidades.
Según los bomberos, varios residentes y miembros de los organismos de socorro fueron atendidos por inhalación de humo.
