Howard , quien finalmente rechazó una extensa oferta de extensión de los Lakers , se enfrenta a su ex equipo en Los Angeles por primera vez la noche del miércoles , cuando los Rockets de Houston, visite el Staples Center. Houston derroto 134-108 a los Lakers.
El centro de las Estrellas , que firmó un acuerdo de $ 88 millones con los Rockets en la temporada baja, ha promediado 17.5 puntos y 11 rebotes en la división de dos juegos anteriores con los Lakers esta temporada – ambos de los cuales llegaron en Houston.
Los Rockets ( 36-17 ) salen de la All-Star romper montando una temporada mejor racha ganadora de siete juegos . Howard ha sido el catalizador durante la oleada , promediando 24.7 puntos en 60.0 por ciento de lanzamientos para ir con 12.1 rebotes y 2.1 bloqueos.
Después de chocar con la guardia Kobe Bryant y el entrenador Mike D’ Antoni hace una temporada por encima de su papel en la ofensiva de los Lakers , Howard ha mostrado tal descontento en Houston.
» Disfrutamos de unos a otros «, dijo Howard, de sus compañeros de equipo actuales. «Estoy feliz de estar aquí . Los chicos están felices de tenerme aquí y simplemente están teniendo un montón de diversión . Creo que lo más importante para nuestro equipo es que somos libres , somos capaces de divertirse con los demás, pero cuando damos un paso entre las líneas que sabemos que es grave » .
Los Rockets , que han ganado seis de sus últimos siete partidos fuera de casa, estará abriendo una gira de cinco partidos que también cuenta con los contendientes de playoffs de la Conferencia Oeste Golden State , Phoenix y Los Angeles Clippers .
«Va a haber algunos partidos difíciles «, dijo el escolta James Harden. «Estamos en una buena racha en este momento pero va a haber algunos partidos difíciles cuando regresemos y espero que podamos string ( algunas victorias ) juntos. »
Una clave importante para su marca de 6-1 como visitante desde 11 de enero ha sido el tiro exterior de Houston. Los Rockets han hecho un 36,8 por ciento de sus intentos de 3 puntos en sus últimos siete partidos de visitantes , un porcentaje más alto que lo que el equipo dispara en casa de la temporada ( 35.5 ) .
Los Lakers (18-35 ) han estado luchando en los últimos tiempos en el Staples Center , perdiendo siete consecutivos y 13 de sus últimos 15 partidos en casa.
Los Angeles se fue sin victorias en una serie de tres partidos de cara al Juego de las Estrellas después de dejar el final 107-103 ante Oklahoma City el 13 de febrero a pesar de un juego sólido de Kendall Marshall. El base anotó 14 puntos , igualó su mejor con 17 asistencias y estableció un récord personal con siete rebotes.
Sin embargo , los Lakers tiraron 59.1 por ciento ( 13 de 22) en la línea de tiros libres , una de sus peores actuaciones de esta temporada, y desperdicia una ventaja de 10 puntos al comenzar el último trimestre.
Este juego va a ser el último para los dos equipos antes de fecha límite de cambios del jueves por la tarde , y los Lakers son los más probables de los dos para hacer un movimiento. Charla Comercio ha rodeado el veterano centro y goleador de Pau Gasol casi toda la temporada .
«Como gerente general , siempre estamos buscando un año o dos o tres en el camino «, dijo GM Lakers , Mitch Kupchak . «Nuestro enfoque de cara a esta fecha límite podría ser un poco diferente de lo que ha sido en el pasado de años . Podemos mirar para apuntalar una posición de entrar en la carrera hacia los playoffs . Puede que no sea . Pero ciertamente yo soy respetuoso y atento de nuestro registro . «