INDIANAPOLIS ( AP ) Los Pacers respondieron al desafío de la noche del viernes como un campeón .
Después de tomar dos grandes éxitos de esta semana – perder en casa y caer back-to- back juegos por primera vez en toda la temporada – Indiana contraatacó al jugar su partido más completo del año . Paul George terminó con 24 puntos y nueve rebotes , Lance Stephenson agregó 16 puntos y seis asistencias, y la defensa totalmente parada Houston en una derrota 114-81 .
«Este equipo no le gusta perder «, dijo el entrenador Frank Vogel. «Hablamos de jugar loco por cuatro cuartos . «
Siguiendo el plan de Vogel, los Pacers continuaron agregando a una hoja de vida ya fuerte .
Mientras algunos tratan de descontar de inicio rápido de Indiana porque están jugando en la lucha de la Conferencia Este , los Pacers todavía tienen un firme control sobre el mejor récord de la conferencia ( 21-5 ) y ya han vencido a tres de los mejores equipos de la Conferencia Oeste – los Clippers , Spurs y ahora los Rockets.
La forma en Indiana ha estado ganando es igual de impresionante .
A pesar de tener mejor oportunidad de Dwight Howard Viernes – centro de Houston con 19 puntos , 12 rebotes y cinco tapones – Indiana se las arregló para maltratar a la ofensiva de los Rockets por lo general potentes . Houston ( 17-10 ) llegó al partido segundo en la puntuación media y el tercero en porcentaje de tiros de campo . Dejó Indianapolis haber disparado un 38,1 por ciento en el juego, la compilación de una temporada baja en puntos y perder a Indiana por cuarta vez consecutiva.
Incluso James Harden , No. 6 goleador de la liga, no podía empezar. Era sólo 3 de 14 tiros de campo y anotó sólo 12 puntos, sobre todo contra George . Fue un giro inquietante para Houston , que había ganado tres de sus últimos cinco , había derrotado a Chicago en 25 puntos el miércoles y estaba tratando de mantener el ritmo de división líder en San Antonio.
Diablos, ni siquiera podía encontrar la manera de superar la defensa valiente de los Pacers .
» No hemos tenido respuestas para ellos. Ellos jugaron mucho mejor que lo hicimos», dijo el entrenador Kevin McHale . » No nos movemos , no atacábamos , nos tenían los talones durante toda la noche . «
Pero Indiana también tenía algo más – la motivación.
Los Pacers estaban decididos a hacer que alguien pague por tropiezos anteriores de esta semana, y que no importa mucho que se presentó el viernes.
No sólo los Pacers terminar con una temporada alta 12 de 3 puntos , pero también tenían un total de alto punto de la temporada , su margen de victoria más grande ( 33 ) de la temporada y su segundo mejor porcentaje de tiros de campo de la temporada ( 53.1 ) .
Seis jugadores anotaron en doble figura y lo hicieron todo lo que en una noche de Roy Hibbert terminó con nueve puntos, seis rebotes y un bloqueo .
¿Cómo lo hicieron ? De la misma manera que los Pacers lo general ganan – con un equilibrado y una defensa implacable.
«Es una buena sensación , porque cuando estamos en nuestro mejor momento , nos sentimos como si estuviéramos imparable «, dijo George . » Fue bueno salir a jugar con mucha energía contra un equipo de alta energía. «
Los Rockets nunca tuvieron una oportunidad en una noche de celebración para los Pacers .
Los fans de Indiana dieron ex All -Star Danny Granger una ovación de pie cuando hizo su debut en la temporada en el primer trimestre y coreaba su nombre cuando él finalmente hizo su primera canasta , una de 3-puntos , a principios del cuarto . Granger se perdió todos menos cinco juegos de la temporada pasada debido a una lesión en la rodilla izquierda y se quedó fuera toda la temporada por una pantorrilla izquierda . Si está sano , y parecía oxidada en la ofensiva en su primer partido de regreso , él daría a los Pacers aún más empuje anotador en su intento de destronar el dos veces campeón defensor de Miami.
Pero para cuando Granger hizo su entrada , Indiana ya estaba tomando el control .
Indiana se adelantó 12-11 temprano en el primer y pasó el resto de la noche tirando de distancia.
Se llevó 25-20 después de uno, hecho 41-29 al comienzo del segundo y luego repelido único desafío real Houston, un parcial de 10-0 que dejó en 41-39 , cerrando la mitad en una ráfaga de 17-6 para hacer es 56-45 . Indiana rápidamente hizo 64-49 en el tercero, selló el partido con una racha de 17-4 .
